Aomori

La città più a nord di Honshū, Aomori, sorge in fondo alla baia di Mutsu, protetta dalle due penisole di Tsugaru e Shimokita. 
Per molto tempo è stata il porto per i viaggiatori diretti a nord, e nel 2016 ha beneficiato dell’apertura del tunnel di Seikan lungo 46 km, attraverso il quale passa la linea Shinkansen diretta per Hokkaidō. 
 
La zona intorno alla stazione di Aomori, in particolare l’adiacente porto, ha subito una vasta ristrutturazione che ha creato un vivace paesaggio urbano, con belle passeggiate sul lungomare, caffè pieni di gente e un divertente museo. Aomori però conserva anche tracce del passato più remoto del Giappone, rappresentato dallo straordinario sito Sannai-Maruyama, che si trova a sud-ovest del centro. 

Terzo lago giapponese per profondità, il cristallino Towada-ko riempie un cratere vulcanico profondo 300 m nella parte nord del Parco nazionale di Towada-Hachimantai. 
Il lago è una importante destinazione turistica, ma per molti visitatori la vera attrazione è la strada per raggiungerlo, che supera alti passi di montagna e attraversa profonde valli ricoperte di boschi. Sono quattro le strade principali di accesso al lago, ma la più bella è quella che parte a sud di Aomori e attraversa le montagne di Hakkōda, Sukayu Onsen e la pittoresca valle dell’Oirase. 
 
Dietro la sua facciata moderna, Hirosaki, in passato sede del clan Tsugaru, nasconde ancora vestigia dei suoi trascorsi feudali. I quartieri più vecchi, e interessanti, si trovano circa 3 km a ovest della stazione, sulla riva opposta del Tsuchibuchi-gawa, che attraversa il centro. 
Il parco Hirosaki-kōen, splendido durante la fioritura dei ciliegi, nasconde le torrette pittoresche di Hirosaki-jō, dove si trovava il castello della città, ed è tuttora cinto da un fossato. A nord, si trova un quartiere di tradizionali case dei samurai, e a sud ammirerete un giardino giapponese ben conservato, Fujita Kinen Teien, e una serie di edifici di stile occidentale dell’epoca Meiji. 

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